1941年12月7日，日本海军联合舰队袭击了美国的重要军事基地珍珠港。日本袭击珍珠港的军事行动，是几个月之前就计划好了的。很多人会很意外，日本的目标明明是东南亚地区，其为何要不远万里去袭击美国。日本这一系列的举动对自己有什么好处，这给日本又带来了什么呢？

一、日本占领越南的举动，直接刺激了美国

日本是一个资源匮乏的国家，因此在很长的时间里，日本一直都是进口资源度日。其中对日本出口资源最多的就是美国，甚至在1937年之后，仍在向日本输送资源。日本所需的钢铁和石油大部分均来自于美国，但这毕竟不是长久之计，日本希望自己也拥有资源供给地。日本把自己的目标瞄准了东南亚地区，越南盛产水稻、马来亚盛产橡胶、菲律宾有铁矿、苏门答腊岛上有石油。

这些资源都是日本需要的，但这些地区都是英法美等西方国家的殖民地。日本起初不敢轻举妄动，直到二战爆发之后。在二战爆发以后，号称欧洲大陆第一的法国迅速战败，并向德国投降。英国依靠海军优势苦苦支撑，当时各国都已经无暇顾及远在东南亚的殖民地。

日本是德国的东方盟友，这对日本来说是一个绝佳的机会。1940年，通过德国的关系，日本占领了在法国统治下的越南等地。日本这一举动极大的刺激了美英两国，当时英国挤出了几艘军舰不远万里赶赴东南亚。美国的态度更直接，美国宣布对日本实施资源禁运和经济制裁。美国冻结了日本政府在美国的所有资产，同时拒绝继续向日本出口任何资源。

日本自身储备的资源很有限，日本必须在自身资源耗尽之前，寻找到新的资源供应地。换句话说，日本对东南亚地区的行动必须加快。英国和法国已经无足轻重，最难对付的就是美国。美国是当时的世界第一强国，日本的西方盟友德国也对美国十分忌惮。但日本与德国不同，日本无论如何也绕不开美国。

二、为了袭击珍珠港，日本人可以说是蓄谋已久

在东南亚地区中，菲律宾是美国的殖民地。与此同时，菲律宾又是日本进入东南亚地区的必经之路。日本当然可以绕过菲律宾，进而占领东南亚的其他地区。但如果是这样，只有美日关系出现问题，美国随时可以利用菲律宾，封锁日本本土与东南亚地区的联系。这样的危机使日本方面不能接受的，更何况菲律宾丰富的铁矿资源，让日本十分眼红。获得菲律宾的铁矿势在必行，因此从哪个角度说，日本都必须与美国开战。

为了袭击珍珠港，日本军队提前几个月便开始进行相关的模拟训练。日本在袭击珍珠港的过程中，那么猛准狠，也正是这个原因。例如那个着名的吉川猛夫，就曾经在珍珠港潜伏了好几个月。在日本看来，自己与美国冲突无法避免。

日本并没有击败美国的计划，日本知道自己的国力与美国相比存在差距。日本计划重创美国太平洋舰队，从而迫使美国求和。1941年12月7日，日本海军联合舰队袭击了美国军事基地珍珠港，结果美国太平洋舰队遭受重创。但是美国并没有求和，而是直接向日本宣战。在接下来的半年时间里，日军先后占领了东南亚广大地区。从当时情况来看，日本似乎很不可一世。

但这种情况仅仅是暂时的，美国总统罗斯福制定了庞大的胜利计划。日本的海上优势仅仅维持了不到1年时间，在1942年年底，美国方面就已经转入了大反攻。时间进入1943年，日本海军的主力更是消耗殆尽。其实到了这一步谁都能看出来，日本的战败仅仅是时间问题。