1922年，末代皇帝溥仪迎来了人生中的一大喜事：结婚。准确地说，是大婚。在古代，也只有皇帝的婚礼，才能被称为大婚。

那时候，溥仪虽然早就被赶下台，但按照1912年南京临时政府与清政府议和代表商定的《清室优待条件》规定，溥仪等人还居住在故宫里，享受着“小朝廷”的待遇。民国大总统袁世凯，还是毕恭毕敬地称溥仪为“皇帝陛下”。

为了维持皇室的体面，重现昔日的荣光，溥仪想给自己办一场风风光光的婚礼。如果是在1912年以前，这没有问题。“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”皇帝结婚，就是全天下的大事。国库的大门是敞开着的，所有的地方官员也会呈上厚礼。当年光绪皇帝，与慈禧太后的侄女隆裕，举行盛大的结婚仪式。足足花了550万两白银。550万两白银是什么概念呢？购买粮食后，可以供160万人吃一年。

溥仪想给自己办一场风风光光的婚礼，这不是问题。问题是：没钱。因为，那时候溥仪等人已经失去了所有的收入来源，小朝廷的运转，只能靠民国政府每年拨发的400万两白银。照说，这400万两白银也是一笔巨款，完全足够溥仪等人开支。然而，溥仪等人过惯了豪华奢侈的生活，而且当时国民政府财政吃紧，经常不能按期交付“清室优待费”，所以常常入不敷出。

小朝廷的内务府在给溥仪策划婚礼时，查阅了《大清会典》和清朝历代皇帝大婚的档案，决定按照光绪皇帝婚礼的规模来办理。溥仪知道，民国政府是不可能拿出几百万两银子来供自己举行婚礼，就要求费用不超过30万两白银。

然而，就是这样30万两白银，民国政府也拿不出来。只要对民国初期历史稍有了解就会知道，民国政府从成立起开始，就穷得要命，不得不经常向外国银行借钱过日子。所以，当小朝廷写信，以溥仪大婚为由，委婉地催要拖欠的“清室优待费”时，民国政府拨出10 万元，其中2万元属于民国的贺礼。

民国政府深表歉意地说：我们的财政很紧张，经费很困难。为了支持皇上大婚，这10万元，还是从关税税款中拨出的。溥仪也没办法了。怎么办？就算没钱，婚礼还是得举行啊。凑钱只能另想他法了。这时候，溥仪将目光投向故宫的珍贵文物。

在这之前，溥仪等人其实已经悄悄地将故宫的珍贵文物拿出去做抵押，向商号、银行借钱，以供小朝廷的庞大开销。据统计，溥仪等人向各大商号、银行共借款超过100 万元。这一次，溥仪决定干一票大的。他公开登报，要将国宝级文物《四库全书》以120 万元的价格出售。

《四库全书》是什么来头？这是当年乾隆皇帝亲自主持，由纪昀等360多位高官、学者编撰，3800多人抄写，耗时13年终于完成的一部煌煌丛书。丛书共有3500多种书，7.9万卷，3.6万册，约8亿字，基本上囊括了中国古代所有图书，故称“全书”。

《四库全书》一共有7部。在战乱中被毁掉了3部，到民国时，《四库全书》仅剩下4部。由此可见，《四库全书》的重要价值。

日本人知道《四库全书》要售卖的消息后，立即派人前来洽谈购买。就在这时候，社会各界发出了谴责将《四库全书》卖给日本人的声音。当时，北京大学教授沈兼士、马衡等7名学者联合发表声明称，《四库全书》及宫中所藏一切图书古物，都是国家的公产，并非爱新觉罗一家的私产，如果卖给外国人，不但是毁弃国宝，更是国民的耻辱。

在社会舆论的强烈反对下，溥仪等人只好放弃了将《四库全书》卖给日本人的打算。