自从人类出现了，战争就没有停止过。战争的发生都是为了争夺领土与财富，直至达到一种平衡状态。战争，是为金戈铁马、倥偬一生；战争，可以颠覆一个王朝，也可以开辟一个新的王朝。1644年的一场大战，给统治了中国将近300年的大明王朝画上了句号，不久，清军入关逐渐掌握了全中国。

这一战在历史上被称为山海关之战，发生在一六四四年四月十八日到二十二日，历时四天，决定了明清两朝的命运。

山海关的名字来源于明朝大将刘伯温，他说：南入海北依山，真可谓山海之关。朱元璋大笔一挥，就此定下了山海关的名字。起初，朱元璋建立山海关是为了京城以北过塞之地围城设防，但想不到的是他辛辛苦苦建立起来的城墙最后成了明朝覆灭之处。

明朝后期，努尔哈赤的势力一步步扩大，但是明王朝内部已然腐朽不堪无力去降伏努尔哈赤，它只能尽力维持内部的统治。1636年，皇太极在即位后改国号后金为清。在皇太极的手上完成了降朝鲜、抚蒙古的任务，周边环境稳定了以后，清王朝将下一步行动的重心对准了明朝。

皇太极曾想要带兵去攻打明朝，大臣们就建议攻打山海关，但皇太极拒绝了。皇太极还是很有军事才能的，当时明朝十分重视山海关，层层设防、不易攻取。之后皇太极攻打明朝时都选择绕路而行避过山海关，他在等待一个时机，等到明朝彻底土崩瓦解，清朝军事实力进一步强大的时候。可惜皇太极到死也没有等到这个机会。

皇太极死了以后，福临继位是为顺治帝，多尔衮辅政。此时，明朝陷入与农民军的战争，不可自拔，李自成和张献忠的军队让明朝焦头烂额，多尔衮坐观两虎相斗。1644年，李自成攻入北京城，明朝崇祯皇帝在景山上缢死。李自成进入北京城以后部队纪律毁坏，烧杀抢掠，多尔衮了解到情况便知道时机到了。

多尔衮的军队与李自成正面冲突的起因是因为一个女人。她叫陈圆圆，江南名妓，吴三桂的爱妾。吴三桂原是明朝的大将，李自成的大军进入北京城以后，用他的父亲做要挟吴三桂便降了。就在吴三桂离开山海关之际，传来了李自成的下属刘宗敏霸占陈圆圆、侵占吴府财产、逼死父亲的消息，吴三桂冲冠一怒为红颜，杀了李自成派来的使者并下令起兵讨伐李自成。

吴三桂自知能力不足与李自成抗衡，便决定与关外的多尔衮联合推翻大顺王朝。李自成听到消息后，亲率20万大军而来，多尔衮率领5万大军来助。最终战争的结果是以李自成战败为终，吴三桂也成了投降者中的一位，遗臭万年。在山海关之战结束后的第十天，多尔衮率清军入京。

可以说在这场战争中，多尔衮所在的大清朝才是最后的得益着，他以最小的代价换来的大明王朝的整个天下。山海关一战，改变了明朝、清朝、大顺王朝这三个王朝的命运，乃至于中国历史的进程。历史依旧是胜者为王、败者为寇的结局！